L'exemple d'une bonne mère
Les chattes sont d'excellentes mères...sauf exception ! Le comportement
maternel est essentiellement instinctif et ne dure que le temps de l'enfance
du chaton. A l'âge adulte : ni vu ni connu, la mère et l'enfant
entrent dans la concurrence de la vie.
La gestation.
La gestation dure soixante-cinq jours. Les modifications hormonales sont très
importantes et la chatte prend conscience du changement de situation même
si elle n'a pas une idée concrète de la maternité avant
de mettre bas. Vers la fin de la gestation, la chatte prépare son nid
dans un endroit sec et chaud.
Les chattes "sauvages" mettent bas plutôt la nuit et préfèrent
être seules.
Nos chattes préfèrent la présence du maître qu'elles
appellent par des petits cris et mettent bas surtout le jour. La domestication
agit sur la maternité en bien ou en mal.
La délivrance.
Durant la mise-bas, la chatte est couchée sur le côté.
A l'apparition du ftus, elle déchire la poche amniotique, coupe
le cordon ombilical avec ses dents et mange le placenta.
Elle lèche aussitôt le chaton ce qui permet d'entraîner
la respiration et d'imprégner son odeur. Les chatons rampent instinctivement
vers leur mère en recherchant la chaleur. La mamelle rapidement trouvée,
ils tètent.
La chatte consacre beaucoup de temps à toiletter ses petits. Elle stimule
l'élimination de l'urine et des excréments en léchant
la zone ano-génitale.
Elle imprime aussi son odeur sur eux.
Elle les toilette jusqu'à la quatrième semaine. Les chatons
font des tentatives d'auto-nettoyage dès la troisième semaine
sous la surveillance étroite de la mère.
L'emploi du temps.
La femelle s'éloigne très peu du nid dans les premiers instants.
Une à deux heures pas plus pour faire un peu d'exercice et sa toilette.
Durant la première semaine, elle passe 90% de son temps à s'occuper
de ses petits dont 70% à les allaiter.
Elle lèche la face des chatons pour stimuler leur appétit. Elle
les guide vers la mamelle même s'ils n'ont pas faim.
Le chaton est très bien dans son nid, il y passe tout son temps, dort
50% du temps et tête 30% du temps.
Le premier biberon.
Après la naissance du dernier chaton, la chatte très fatiguée
reste étendue auprès de ses petits les entourant avec ses pattes.
Cet "encerclement" est une des premières véritables
manifestations du comportement maternel. La première tétée
a lieu le plus souvent à le fin de la première heure suivant
la naissance.
Durant les premiers jours, les tétées sont déclenchées
par la mère dont l'instinct maternel se développe. A chaque
retour au nid, elle réveille les petits en les léchant, puis
les encercle et leur présente ses mamelles. Elle adapte sa position
pour que les jeunes soient le mieux installés possible. La chatte peut
même manger et allaiter en même temps.
La chatte refusera ensuite les tétées pour sevrer ses petits.
Lécher, c'est aimer !
Le léchage fait partie du comportement maternel de la chatte. A chaque
retour au nid, la chatte flaire ses petits, les lèche en commençant
par la tête, puis le dos et les flancs. Elle les retourne ensuite sur
le dos avec son museau et leur lèche le ventre. Lorsque le léchage
du premier chaton est fini, elle retourne le suivant jusqu'au dernier. Les
petits s'empressent de se remettre sur leurs pattes n'appréciant pas
toujours cette marque d'affection.
Elle continue de les lécher pendant la tétée.
"Maman !"
Si un chaton est perdu, il pousse instinctivement un cri de détresse
que la mère reconnaît et localise aussitôt. La mère
est capable de discerner les différents tonalités des cris des
chatons et de les interpréter, ce dont l'oreille humaine est incapable.
La femelle émet elle-même des sons qui doivent permettrent au
petit égaré de revenir vers elle.
La femelle répond aux cris de son jeune par des petits miaulements
à intervalle de 10 secondes. Le comportement de recherche d'un petit
perdu ne se fait que grâce à ses cris de chacun et non grâce
à la vue. Si le petit reste silencieux, la femelle peut le voir et
ne pas aller vers lui.
On ne s'éloigne pas !
Si le nid semble perturbé par des visites incessantes, la mère
décide de déménager. Elle transporte alors ses petits
en les tenant dans la gueule par le cou. Elle ira toujours vérifier
qu'il ne reste plus personne dans l'ancien nid.Si les déménagements
sont trop fréquents, cela signe une anxiété de la mère.
Le ramassage des chatons est un comportement typique de la mère. Elle
le fait dès qu'ils s'éloignent un peu et que leur sécurité
semble menacée.
La chatte est plus ou moins tolérante vis-à-vis de son entourage
humain et animalier. La chatte ne fuira jamais devant un adversaire en laissant
sa portée derrière elle. La chatte est très susceptible
quand les petits commencent à quitter le nid.
Allez jouez ailleurs !
A partir de la 5ème semaine, le comportement maternel décroît.
Les chatons viennent voir leur mère pour jouer et celle-ci est de moins
en moins tolérante. Elle quitte de plus en plus les chatons et se poste
parfois dans des endroits inaccessibles de sa portée pour avoir la
paix.
La séparation mère-petit est d'autant plus rapide que la portée
est nombreuse. Alors que l'attachement aux chatons avant le sevrage est plus
fort s'ils sont nombreux.
De même des portées de 5 à 6 chatons se dispersent au
6ème mois alors que des portées de 2 ou 3 chatons peuvent rester
groupées deux mois de plus. Cela est très important à
prendre en compte en élevage en cas de vente des chatons
Les chatons orphelins.
Le plus important est de remplacer la mère dans l'essentiel de son
comportement : la tétée et le contact
Le lait artificiel
Le lait de chatte est plus gras que celui de la vache. Vous pouvez donc ajouter
de la crème fraîche. Le plus simple est d'utiliser du lait maternisé
pour chatte, en poudre.
Les soins
Il faut impérativement stimuler les fonctions d'élimination
du chaton en frottant l'anus et les organes génitaux avec un coton
humide deux à trois fois par jour.
Les petits doivent toujours être manipulés par la même
personne durant le premier mois.