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Afin de simplifier leur classification, les couleurs possibles chez le chat et de leurs combinaisons ont été divisées en 4 grandes catégories et en 5 divisions. La combinaison des 4 catégories et des 5 divisions permet de dégager 20 sections de couleurs différentes.
Les catégories
Les quatre catégories sont basées sur le degré de pigmentation induit par la série allélique C.
Catégorie traditionnelle
C: pleine expression de la couleur
Catégorie sépia
CbCb: allèle de C responsable de la couleur sépia (patron burmese)
Catégorie Mink
CbCs: combinaison des deux allèles de C, Cb et Cs, responsables de la couleur mink (patron tonkinois)
Catégorie colourpoint
CsCs: allèle de C responsable de la couleur colourpoint (patron siamois).
Les divisions
Chaque catégorie de couleur peut elle-même être partagée en 5 divisions :
Division solide
Couleurs unies (noir, bleu, chocolat; lilas, cinnamon, fawn, rouge, crème, blanc).
Division écaille
Couleurs modifiées par l'action du gène O_ (orange) à l'état hétérozygote responsable de la couleur écaille de tortue.
Division silver/smoke
Couleurs modifiées par l'action du gène I_ (inhibiteur) responsable des couleurs silver et smoke.
Division tabby
Couleurs modifiées par le gène A_ (agouti) responsable de l‘expression de la couleur tabby portée par tous les chats, quelque soit le patron (classic, spotted, mackerel, ticked, marble).
Division particolore
Toutes couleurs modifiées par l'action du gène S_, responsable de la panachure blanche quelque soit le motif (bicolore, arlequin et van ). Bien que le motif mitted ne soit pas dû à l'action du gène S_, les chats exprimant ce motif sont classés dans cette division.
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